Donderdag 27 April verdedigt Linda van den Berg haar proefschrift: “Genetics of aggressive behaviour in golden Retriever dogs” In dit onderzoek is gezocht naar erfelijke factoren die een rol spelen bij agressie van de Golden Retriever.

Allereerst werd doormiddel van uitgebreid onderzoek naar de stambomen vastgesteld dat de agressie die deze honden vertoonde ook in andere dieren van de zelfde foklijn voorkwam. De kans was dus groot dat een agressieve Golden die mee deed in het onderzoek naaste familie had die ook agressief gedrag vertoonde. Deze agressie bleek dus in hoge mate erfelijk te zijn. Doordat de honden uit het onderzoek allemaal tot het zelfde ras behoren lijken de verschillende honden erfelijk gezien erg veel op elkaar. Er zijn minder verschillen tussen twee Golden Retrievers dan tussen een Golden en b.v. een Boxer. De erfelijke verschillen tussen een agressieve en niet agressieve Golden die met agressie te maken hebben zijn dus eenvoudiger te onderscheiden van andere verschillen dan wanneer je verschillende rassen zou onderzoeken.
In het onderzoek is gezocht naar mutaties in genen van het serotonine systeem. In dit systeem speelt de neurotransmitter (signaalstof waarmee zenuwcellen met elkaar communiceren) serotonine een centrale rol. Serotonine is een neurotransmitter die betrokken is bij de gemoedstoestand van mens en dier. Wanneer mensen depressief zijn is dat hoogstwaarschijnlijk te wijten aan een verstoring van het serotonine systeem. Medicijnen die bij depressie worden voorgeschreven hebben dan ook hun effect op dit systeem. Een aantal wetenschappelijke publicaties laten zien dat het serotonine systeem ook betrokken is bij agressie bij honden. Er zijn 3 genen uit dit serotonine systeem onderzocht op hun rol bij erfelijke agressie bij de Golden.
Uit het onderzoek blijkt dat de genen van het serotonine systeem van agressieve en niet agressieve Goldens niet essentieel verschillen. Dit lijkt misschien wat teleurstellend. Maar in de wetenschap is dit nu eenmaal een risico. Je hebt een bepaalde vraag, je denkt na over een mogelijk antwoord en je test dit antwoord doormiddel van een aantal experimenten. Vervolgens is de vraag beantwoordt. Natuurlijk is het voor de onderzoekster prettiger als het antwoord overeenkomt met de eerdere vermoedens. Toch is dit onderzoek van grote waarde. De methoden die in dit onderzoek zijn ontwikkeld en opgezet kunnen gebruikt worden voor eventueel vervolg onderzoek.

Meer informatie over het golden project kun je nalezen op de site van Prof. Dr. Bernard A. van Oost


Bron:
Genetics of aggressive behaviour in Golden Retriever dogs
Linda van den Berg, 2006
ISBN-10:90-393-4227-x

Tags: gedrag, medisch, rashond